Модель HSB основана на восприятии цветов человеческим глазом. Эта модель определяет цвета по трем основным параметрам:

Цветовой тон (hue) — это длина световой волны, прошедшей через объект или же отраженной им. Он занимает определенное положение на стандартном цветовом круге, для его описания используется название цвета, и он характеризуется величиной угла в диапазоне 0...360 градусов.

Насыщенность (saturation) — это степень чистоты цвета. Она означает соотношение чистого серого цвета и цветового тона. На цветовом круге насыщенность увеличивается от центра круга к его границам, а выражается в процентах.

Яркость (brightness) характеризует относительную светлоту цвета. Обычно она измеряется в процентах в диапазоне от 0% (черный) до 100% (белый).

Модель HSB удобно применять при создании собственно изображения, а по окончании работы изображение можно преобразовать в модель RGB или CMYK.

Типичным примером цветовой модели такого типа является CIE (Commission Internationale de I'Eclairage — Международная комиссия по освещенности). Она основана на реакции человеческого глаза на RGB и спроектирована так, чтобы точно представлять восприятие цвета человеком. Эта модель используется для того, чтобы определять так называемые аппаратно-независимые цвета, которые могут правильно воспроизводиться устройствами любого типа: сканерами, мониторами и принтерами.

Модели такого типа широко применяются, так как они описывают широкий диапазон цветов.

Распространены следующие модели: CIE XYZ, CIE L*a*b, и CIE - LUV.

Цвета CIE L*a*b* наиболее близки с цветами, воспринимаемыми человеческим глазом. Также, в этой модели цветовая яркость (L), цветовой тон и насыщенность (а, b) могут рассматриваться раздельно и представляются числовыми значениями. То есть общий цвет изображения, возможно, изменять без изменения изображения или его яркости.

Поскольку CIE L*a*b* не зависит от устройства, то при изменении RGB на CMYK или CMYK на RGB программное обеспечение требует, чтобы изменение сначала было обработано через цветовую модель CIE L*a*b*.

Все многообразие цветов, которое может быть воспроизведено монитором или другим устройством вывода изображений называют цветовым охватом. Видимый спектр электромагнитного излучения включает в себя огромное множество цветов, которые способен различать человеческий глаз. Цветовой охват любого устройства является лишь подмножеством видимого спектра. Среди всех цветовых моделей наиболее широким цветовым охватом обладает модель RGB. Цветовой охват модели RGB включает в себя подмножество цветов, которые могут быть воспроизведены на экране телевизора или монитора.

Некоторые цвета, например чистый голубой или чистый желтый, невозможно точно воссоздать на экране монитора. Модель CMYK характеризуется самым узким цветовым охватом — Она может воспроизвести только те цвета, которые могут быть получены с помощью триадных красок.